¿Qué fue primero, el huevo o la gallina (sostenible)?

¿Qué fue primero, el huevo o la gallina (sostenible)?
Un breve artículo sobre la cadena de valor sostenible del sector avícola

El huevo viene de la gallina y la gallina viene del huevo, es un dilema que viene de antaño. Sin embargo, los huevos, que contienen en su totalidad células con el cromosoma femenino, aparecieron en la evolución hace mil millones de años, mientras que la especie de la gallina tiene únicamente alrededor de 10 000 años.

Por lo que se trata de un dilema fácil de resolver, ¿no es verdad?^[1]

Hablando de gallinas, ¿sabía que las aves de corral son una parte básica de nuestra dieta desde la década de los años veinte? Hasta dicha década, la producción avícola no se hacía en gallineros de cría, en aquella época, la producción de pollos partía de los huevos obtenidos de gallinas ponedoras.

No fue hasta la década de los cincuenta cuando la producción de pollos para el mercado de la carne en explotaciones agrarias superó a la de las granjas ponedoras.

En la actualidad, es interesante saber que antes de llegar a la tienda, los productos de carne avícola pasan por un proceso completo y controlado de alta calidad y seguridad que empieza desde algo tan sencillo como el huevo.

Siga leyendo para descubrir más cosas sobre la cadena de valor avícola europea.^[2]

Fase 1: explotaciones avícolas primarias

En la primera fase de la cadena de producción, se crían grupos selectos de pollos bajo estrictas condiciones de higiene en granjas especializadas. Para garantizar la salud y el bienestar de los animales, así como la calidad del producto, se realizan controles de prevención de enfermedades y bioseguridad mediante diversas intervenciones en la salud, el bienestar y la productividad de los huevos.

Además, el proceso de selección se centra en las características genéticas naturales de la especie que pasará a la siguiente generación. Dichas medidas de seguridad han ayudado durante los últimos 15 años a reducir la cantidad de pienso necesario para producir 1 kg de carne de ave.^[3]

Este proceso de selección de la especie da paso a la generación de animales que va a convertirse en pollos de engorde para la producción de carne.

Fase 2: incubadoras

Aquí empieza todo el proceso.

Los huevos fecundados llegan a las incubadoras, donde pasan por una fase de incubación de 21 días. La parte más interesante del proceso es que imita a la perfección las características de la gallina ponedora (condiciones de temperatura) hasta la eclosión del huevo.

Se garantizan y optimizan los requisitos medioambientales y de higiene para que los pollitos nazcan en las mejores condiciones sanitarias. Esto se debe a que las normas europeas garantizan que todas las granjas avícolas, entre las que se encuentran las explotaciones de incubación, cumplan con unos requisitos mínimos e iguales en todos los Estados miembros.

Tras eclosionar, todos los pollitos pasan por un proceso de inspección y vacunación mediante rociado, a partir del cual quedan listos para su transporte a la granja de pollos de engorde en camiones con requisitos especiales que garantizan un entorno climático controlado. La salud y el bienestar de los animales son partes integrales de la sostenibilidad del sector en todas las fases de la cadena de producción.

Fase 3: granjas de engorde

Los pollitos recién nacidos llegan a las granjas de engorde, donde se les mantiene bajo condiciones específicas de temperatura durante la fase de alimentación. Tanto el pienso como el agua se obtienen en la Unión Europea mediante el uso sostenible de recursos naturales y una alimentación seleccionada a partir de cultivos locales. De esta forma, los pollitos tienen cubiertas todas sus necesidades nutricionales durante su crecimiento.

En la UE, el engorde de las aves de corral tiene lugar en grandes grupos y en naves sin jaulas, lo cual permite a las aves moverse con libertad y poder realizar los gestos de comportamiento natural como el picoteo, rascarse y revolcarse en el suelo.^[4] De esta forma, se garantiza una crianza con altos niveles de salud y bienestar mediante tecnologías innovadoras que permiten a los agricultores supervisar y regular la temperatura, así como la administración del pienso, el peso y la iluminación, en tiempo real.

                                                                                        Imagen de Raúl Serrano Jiménez

Además, las granjas de engorde en la UE tienen impuesta una densidad de población máxima para los pollos de 33 kg por metro cuadrado, nivel que se alcanza únicamente al final de la fase de crianza^[5]. Cabe añadir que, de conformidad con la Directiva del Consejo (CE) 2007/43, dicho límite puede ampliarse hasta los 42 kg, aunque bajo condiciones muy estrictas.

En la nave, los animales siempre tienen acceso a comida y agua potable. El suelo se cubre con una capa de material natural y la iluminación sigue el ciclo natural del día y la noche. La circulación del aire, el contenido de polvo, la humedad y la calidad del aire se someten a un control electrónico constante para garantizar que los animales se crían en las condiciones adecuadas de su especie.

Fase 4: plantas de procesado

El transporte a la planta de procesado se realiza cuando los pollos alcanzan un peso determinado. Hay unas normas muy estrictas en materia de transporte para garantizar que los animales no sufran estrés de camino al matadero. Esto significa que hay que cumplir con directrices específicas respecto al transporte desde la granja de crianza al matadero, entre las cuales hay reglamentos que establecen que los animales deben estar completamente sanos antes de cambiarlos de ubicación. Deben respetarse normas estrictas relativas al espacio durante el transporte y la duración del periodo de tránsito, de forma que los animales no estén en carretera más de 12 horas.^[6]

Otro factor destacado relativo al bienestar animal es la experiencia y el comportamiento responsable del personal en la producción diaria, ya que hay muchos profesionales que participan en la supervisión de la planta de procesado dentro de la cadena de producción, como veterinarios, inspectores, etc.

En la planta, lo primero que se hace es inspeccionar al animal. Los estrictos requisitos de higiene y etiquetado garantizan una alta seguridad de los productos, además, la experiencia y el comportamiento responsable del personal representan factores decisivos para el bienestar animal en la producción diaria.

Los reglamentos de seguridad cubren el proceso al completo (matanza, procesado y comercialización): todos los espacios y equipos deben cumplir con normas muy estrictas. Las empresas tienen la obligación de cumplir con procedimientos basados en el análisis de peligros y puntos de control crítico (APPCC). De este modo, el profesional veterinario supervisa el cumplimiento de los requisitos de bienestar y salud animal mediante un gran número de comprobaciones antes y después del sacrificio.

Antes del sacrificio, se induce a la inconsciencia de los pollos mediante métodos aprobados en términos humanos y científicos, de forma que se evita el dolor, el sufrimiento, el estrés o la agitación. El profesional veterinario y sus auxiliares están presentes en el matadero durante todo el día para supervisar todo lo que se hace. A continuación, se despluma y extraen los órganos internos a los animales. Las plumas, la sangre y otros productos derivados se emplean posteriormente en otros sectores en un proceso que respeta el valor de cada parte del animal. De este modo, todos los subproductos pueden utilizarse para otros propósitos y en otros sectores como fertilizantes, piensos, componentes de los alimentos para animales, etc.

Las carcasas se lavan, enfrían, clasifican y pesan. Más tarde, algunas se destinan a la venta como piezas enteras, otras se venden en cortes y otras siguen con su procesado en la cadena de elaboración de otras opciones de alimentación (charcutería, comida lista para consumir, etc.).

Además, tanto si se va a refrigerar como congelar, cada unidad envasada debe etiquetarse cuando abandona el matadero o la planta de procesado, de forma que se pueda seguir su origen.

En conclusión, la sostenibilidad de la cadena de valor productiva relacionada con las aves de corral está presente en todas las etapas del ciclo de vida del animal y se cuida de su seguridad y bienestar, de forma que se entregue un producto de calidad y se consiga una producción responsable.

Programa de promoción para informar sobre la sostenibilidad del sector avícola europeo

UN SECTOR AVÍCOLA EUROPEO SOSTENIBLE es una campaña promocional que durará dos años y está apoyada por la Comisión Europea. La han puesto en marcha tres asociaciones avícolas nacionales (de Alemania, Francia y España) y su asociación marco con el objetivo principal de concienciar a los consumidores europeos sobre la sostenibilidad del sector avícola europeo y la gran calidad de su producto.

Aquí puede encontrar más información sobre el proyecto.

También puede obtener más información sobre la sostenibilidad del sector descargando el kit de prensa aquí.

————————————————————————————————-

Información adicional

 El contenido de la presente publicidad representa únicamente la opinión del autor, que tiene la responsabilidad exclusiva de este.

La Comisión Europea no asume ninguna responsabilidad por el uso que pudiera realizarse de la información que contiene.

^[1] ¿Qué fue primero, el huevo o la gallina? https://www.newscientist.com/question/came-first-chicken-egg/

^[2] Consejo Avícola Internacional

^[3] AVIAGEN. http://eu.aviagen.com/about-us/sustainability/

^[4] AVEC, así es la carne avícola europea. Kit de prensa 2020.

^[5] AVEC, así es la carne avícola europea. Kit de prensa 2020.

^[6] AVEC, así es la carne avícola europea. Kit de prensa 2020.